Le niveau de protection solaire fourni par un tissu est affecté par plusieurs facteurs, le plus important étant le tissage, suivi de la couleur, du poids, de l'élasticité et de l'humidité. Un tissage plus dense ou moins ouvert, ainsi qu'un tissu plus lourd et moins extensible, assurent une meilleure protection. Cependant, mouiller un tissu peut réduire considérablement sa protection, sauf dans le cas de la soie et de la viscose qui deviennent plus protectrices lorsqu'elles sont mouillées. Le polyester, qui contient un anneau de benzène absorbant les UV, et les tissus auxquels des absorbeurs d'UV ont été ajoutés lors de la fabrication, offrent également des niveaux de protection plus élevés.

UPF (Ultraviolet Protection Factor) est un système de notation relativement récent pour les textiles et vêtements de protection solaire. Il mesure le rapport des UV qui provoquent les coups de soleil, qui sont bloqués par le tissu. Par exemple, un tissu avec un indice UPF de 30 bloque 96,7 % des UV, laissant passer seulement 1 unité d'UV pour 30 unités qui tombent sur le tissu. Cela contraste avec la mesure traditionnelle du FPS (facteur de protection solaire), qui est basée sur des tests de coups de soleil humains. Les mesures UPF sont effectuées à l'aide d'un instrument de laboratoire.

Norme pour les vêtements de protection solaire et les maillots de bain :